「親鸞って何をした人？」
そう聞かれたとき、パッと答えられますか？
日本の仏教に大きな影響を与えた親鸞は、「念仏だけで救われる」という教えを説き、多くの人々に希望を与えた存在です。
でも、難しい仏教用語や歴史がからんでいて、よくわからないという人も多いのではないでしょうか。
この記事では、親鸞がどんな人だったのかを、簡単に、わかりやすく、そしてやさしく解説します。
中学生でも理解できる言葉で、親鸞の生涯や教え、現代に通じるメッセージまで、しっかりまとめました。
「自分はだめだ…」と思ったときに、救われた気持ちになる。
そんな親鸞のやさしい教えを、ぜひ読んでみてください。
親鸞は何をした人？まずはざっくり知ろう
仏教を民衆に広めた立役者
親鸞（しんらん）は、日本の仏教を大きく変えた人物として知られています。
彼は鎌倉時代の僧侶で、今も続く「浄土真宗（じょうどしんしゅう）」という宗派を開いた人です。
それまでの仏教は、難しいお経を読んだり、厳しい修行をしないと救われないと考えられていました。
でも親鸞は「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と念仏を唱えるだけで、誰でも救われると説きました。
この考えは、それまで仏教に近づけなかった多くの一般の人々にとって、大きな希望となりました。
つまり、親鸞は仏教を一部の人だけのものから、すべての人のための教えに変えた人なのです。
武士や貴族ではなく、農民や町人にも「仏の救い」が届くようにしたことが、彼のもっとも大きな功績です。
現代でも日本で最も信者が多い仏教宗派の一つ「浄土真宗」は、親鸞が作った教えを受け継いでいます。
だから、「親鸞って何をした人？」と聞かれたら、「仏教をすべての人のものにした人」と答えるのがわかりやすいでしょう。
法然との出会いが運命を変えた
親鸞の人生を大きく変えたのは、「法然（ほうねん）」というもう一人の僧との出会いでした。
法然は「浄土宗（じょうどしゅう）」という宗派を広めていた人物で、「念仏だけで救われる」と教えていました。
当時、仏教は修行中心でしたが、法然は「阿弥陀仏を信じ、念仏を唱えるだけで救われる」という教えを広めていました。
このシンプルで優しい教えに、若い親鸞は心を打たれます。
それまで比叡山で長年修行していた親鸞でしたが、「本当に人を救える教えとは何か？」と悩みぬいた末、法然の弟子になります。
この出会いによって、親鸞は「修行する自分」ではなく、「すべての人が救われる道」を選ぶようになったのです。
ここから、彼の新しい仏教の旅が始まりました。
法然のもとで学びながら、親鸞は自分自身の教えを深めていきます。
その後、独自の解釈を加えて「浄土真宗」を確立していくことになります。
つまり、法然との出会いが、親鸞を「すべての人の救い」を説く仏教者へと変えていったのです。
「悪人正機説」ってなに？
親鸞の教えで特に有名なのが、「悪人正機説（あくにんしょうきせつ）」という考え方です。
これは、「善人よりも、むしろ悪人こそが阿弥陀仏に救われる」という少しショッキングな教えです。
「悪いことをした人が救われるなんておかしい」と思う人も多いかもしれません。
でも、親鸞は「悪人こそ、助けを求める気持ちが強く、阿弥陀仏を心から頼る」と考えました。
つまり、自分の力ではどうしようもないと感じる人こそ、仏の救いを必要としているのです。
反対に、自分は良いことをしているから大丈夫と思っている人は、仏にすがろうとは思わないかもしれません。
この考えは、すべての人間が持つ弱さや迷いに目を向けた、とても人間味のある教えです。
そして「どんな人でも見捨てない」という、阿弥陀仏の慈悲深さを強調しています。
親鸞の「悪人正機説」は、当時の仏教界にとってとても革新的なものでした。
今でも多くの人に感銘を与えるこの考え方が、親鸞の教えの中核をなしています。
出家から90歳まで波乱万丈の人生
親鸞はとても長生きで、90歳まで生きたと伝えられています。
しかし、その人生は決して平穏なものではありませんでした。
9歳で出家し、比叡山で約20年間修行した後、法然に弟子入りします。
しかし、浄土宗の教えが当時の仏教界にとって危険視され、親鸞は僧籍を剥奪され、越後（今の新潟）に流罪になります。
その後、関東へ移り住み、自らの仏教観を人々に広めていきます。
この時、すでに出家者ではなく、妻も子どもも持ちながら、民衆と同じ目線で教えを伝えていきました。
これは、当時の僧としては異例のことでした。
親鸞の教えは、農民や商人など、普通の人たちに大きな影響を与えていきます。
そして晩年、京都に戻った親鸞は、自身の教えをまとめた『教行信証（きょうぎょうしんしょう）』という書物を完成させました。
この一冊に、親鸞の考えがすべて込められています。
90年の人生の中で、修行・破門・流罪・布教・著作と、本当に多くのことを成し遂げた人物です。
日本の仏教を大きく変えた人物
親鸞の最大の功績は、「仏教は特別な人のものではなく、すべての人のものだ」としたことです。
これによって、日本の仏教のあり方が大きく変わりました。
それまでの仏教は、貴族や武士、または僧侶のための教えである面が強く、庶民にとっては難しいものでした。
でも親鸞の教えは「誰でも」「念仏を唱えれば」「救われる」というものでした。
つまり、仏教を「わかりやすく」「身近なもの」に変えたのです。
しかも、親鸞自身が家庭を持ち、一般の人と同じ生活をしながら布教したことも大きな変化でした。
これによって、人々の暮らしの中に仏教が自然と根づくようになったのです。
その影響は今も続いていて、浄土真宗は日本で最大級の信者数を持つ宗派になっています。
親鸞がいたからこそ、今の日本にある仏教の「優しさ」や「温かさ」が広まったとも言えるでしょう。
親鸞の人生を簡単に時系列で紹介
幼少期〜出家（9歳でお寺へ）
親鸞は1173年、京都で生まれました。
生まれた家は、元々貴族の流れをくむ家系でしたが、時代の流れとともに勢力を失っていきました。
そんな中、親鸞は9歳で出家します。
これは当時としてはそれほど珍しいことではありませんでしたが、親鸞にとっては大きな人生の始まりでした。
出家した場所は、天台宗の本山である比叡山（ひえいざん）延暦寺（えんりゃくじ）です。
ここで彼は20年近く、厳しい修行と学問を積みます。
しかし、どれだけ学んでも「本当に人は救われるのか？」「誰でも救われる道はあるのか？」という疑問が心から消えませんでした。
それが後に、法然との出会いへとつながっていきます。
この時期に親鸞は、「自分の努力ではどうにもならない救い」という考えに向き合い始めていたのです。
比叡山での修行時代
比叡山での生活は、仏教の基礎を学ぶうえでは非常に重要でした。
経典を読み、座禅をし、礼拝を行い、厳しい戒律のもとで日々を過ごします。
けれども、親鸞の中には「修行しても心が晴れない」「煩悩は消えない」というジレンマがありました。
いくら学問や修行をしても、「本当にすべての人が救われる道とは何か」が見えてこない。
その葛藤は、彼を深く悩ませました。
そしてついに、比叡山を下りる決意をします。
これは当時としては非常に珍しく、またリスクのある行動でした。
仏道を極めるための場所を離れ、あえて世間の中に出ていく。
それは、「自分の救い」よりも「すべての人の救い」を求めた親鸞の決意の表れだったのです。
法然との出会いと専修念仏への転向
比叡山を下りた親鸞が向かったのは、法然が開いていた「吉水（よしみず）」という道場です。
ここで法然の教えに触れ、衝撃を受けます。
「南無阿弥陀仏」と唱えるだけで、誰でも救われる。
しかも、それは努力や才能に関係なく、老若男女すべてに開かれた道である。
これまでの修行では得られなかった希望を、親鸞は法然の教えに見いだしました。
そして正式に弟子となり、専修念仏（せんじゅねんぶつ）を生き方の中心に据えるようになります。
この出会いが、のちの「浄土真宗」の礎となりました。
しかし、専修念仏は当時の仏教界から批判され、やがて大きな事件へと発展していきます。
流罪とその後の布教活動
法然の教えが広まると、比叡山など旧勢力からの反発が強まりました。
そしてついに、朝廷が専修念仏を禁じ、親鸞は越後（現在の新潟県）へと流されます。
このとき、親鸞は「僧の身分を剥奪」され、名前も「親鸞」と改めました。
以後、彼は「非僧非俗（ひそうひぞく）」と自らを呼び、僧侶でも俗人でもない生き方を選びます。
越後での生活では、妻と結婚し、子どもも授かりました。
これもまた、仏教者としては異例のことです。
その後、関東へ移って多くの人に教えを広めます。
農民や庶民とともに生活しながら、念仏の教えを伝えていきました。
この時期に、親鸞の教えは「民衆の中の仏教」として深く根づいていくのです。
晩年と『教行信証』の完成
70歳を過ぎたころ、親鸞は京都に戻ります。
そして自らの教えを集大成する書物『教行信証（きょうぎょうしんしょう）』を著します。
この書物は、浄土真宗の基本経典として今でも大切にされています。
教（きょう）＝経典
行（ぎょう）＝実践
信（しん）＝信じる心
証（しょう）＝悟り
これらの要素を通じて、念仏による救いの道を理論的に整理しました。
親鸞は90歳まで生き、その人生を念仏とともに歩み抜きました。
その教えは弟子たちによって受け継がれ、今も日本全国に広まっています。
彼の人生は、民衆の中に根ざした仏教を作り上げた、まさに「人々のための僧」としての歩みでした。
親鸞が広めた「浄土真宗」とは？
「念仏」だけで救われるという教え
親鸞が広めた「浄土真宗」の最大の特徴は、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と念仏を唱えるだけで救われるという点です。
これは「阿弥陀仏（あみだぶつ）」という仏様にすべてをまかせる教えです。
昔の仏教では、長い修行や厳しい戒律を守ることが大切とされていました。
でも、一般の人にとっては修行をすることは難しいですよね。
そこで親鸞は、「誰でも、どんな人でも、念仏を唱えれば救われる」と説いたのです。
この教えは、多くの人にとって「希望の光」でした。
農民も、商人も、女性も、病人も、年老いた人も。
すべての人が、仏の救いにあずかることができるという安心感がありました。
「念仏」はただの言葉ではなく、阿弥陀仏への信頼を表すもの。
つまり、「救ってくれる仏様がいる」と信じる心こそが大切なのです。
だからこそ、念仏には修行のような努力がいらない。
ありのままの自分を受け入れ、仏にすべてをゆだねる教えなのです。
「他力本願」の意味をやさしく解説
「他力本願（たりきほんがん）」という言葉は、親鸞の教えでとても大切なキーワードです。
でも、今では「他人まかせ」というマイナスの意味で使われることもありますよね。
本来の「他力本願」はまったく違います。
ここでの「他力」は「阿弥陀仏の力」のことを指します。
つまり、「仏の力によって救われる」というのが正しい意味です。
親鸞は、自分の力（＝自力）ではなく、阿弥陀仏の力（＝他力）にすべてをまかせることが大切だと説きました。
それは「自分を信じるな」ということではなく、「仏を信じることで、自分を受け入れる」という考えです。
人はみんな間違いを犯します。
煩悩もあるし、怒ったり、悲しんだり、迷ったりします。
そんな弱い自分を否定するのではなく、阿弥陀仏の慈悲の中にあると考えるのです。
「がんばれない自分も、仏さまは見捨てない」
それが「他力本願」の本当の意味です。
仏教の中でも革新的だった理由
浄土真宗は、当時の仏教の常識を大きく打ち破った教えでした。
その革新性は、いくつもあります。
まず、出家しないで家庭を持つことを認めたこと。
親鸞自身も結婚し、子どもがいたことで知られています。
次に、修行や戒律を絶対とはしなかったこと。
これは、それまでの仏教にとっては衝撃的でした。
さらに、すべての人が平等に救われるとしたこと。
身分や性別に関係なく、仏の慈悲は等しく届くという考えは、人々に大きな安心感を与えました。
このように、親鸞の教えは「人間らしさ」をそのまま受け入れる、仏教の新しい形でした。
その結果、仏教が特別な人のものではなく、庶民の中に根づいていったのです。
この「革新性」があったからこそ、今もなお多くの人に受け入れられているのでしょう。
浄土真宗が今も多くの人に信仰される理由
現代においても、浄土真宗は日本で最も信者が多い仏教宗派の一つです。
その理由は、とてもシンプルでわかりやすく、そして心に寄り添った教えであるからです。
特に「念仏を唱えるだけで救われる」という考え方は、忙しい現代人にも受け入れられやすいです。
難しい修行や特別な資格がいらないので、日常の中で自然に仏とつながれるのです。
また、「他力本願」の考え方は、今の時代にも大きな意味を持っています。
自分一人でがんばることに疲れた人が、「すべてをまかせる」ことで心が軽くなる。
浄土真宗のお寺では、葬儀や法事だけでなく、日常生活に役立つ法話なども行われています。
地域に根ざした活動が盛んで、多くの人にとって「身近な仏教」として存在しているのです。
親鸞の教えが、時代を超えて人々の心に響いている証と言えるでしょう。
親鸞が目指した「すべての人のための仏教」
親鸞が最も大切にしたのは、「すべての人が救われる仏教」を作ることでした。
それは、自分のための仏教ではなく、迷い苦しむすべての人に届く仏教です。
そのために、親鸞はあえて僧侶の枠を超え、一般の人と同じ生活を送りました。
家庭を持ち、農民と語り、商人と話し、庶民の悩みと向き合ったのです。
そしてその中で、「煩悩があってもいい」「弱さがあってもいい」と伝えました。
それが「念仏」と「他力本願」という形で広まっていったのです。
親鸞の仏教は、弱さや悩みを受け入れることで、逆に強くなれるという教えでもありました。
現代に生きる私たちにとっても、親鸞の教えは大切なヒントになります。
だからこそ、彼の仏教は時代を超えて、今も多くの人に支持され続けているのです。
親鸞の名言・考え方から学ぶこと
「善人なおもて往生をとぐ、いわんや悪人をや」
この言葉は、親鸞の教えの中でも特に有名なものです。
「善人ですら極楽浄土に生まれ変わることができるのだから、ましてや悪人ならなおさらだ」という意味です。
一見すると、「悪人のほうが救われやすい」という、ちょっと不思議な考えに見えますよね。
でも、この言葉の本当の意味は、「人はみんな弱く、完璧ではない」という前提に立っています。
善人と呼ばれる人は、自分の行いに満足して、仏の力に頼ることを忘れがちです。
一方、悪人は「自分はだめだ」「助けてほしい」と心から願うことができます。
だからこそ、阿弥陀仏の慈悲にすがる心が強くなり、救われるという考え方なのです。
この言葉は、「悪いことをしてもいい」と言っているのではありません。
むしろ、「誰であっても、救いの可能性はある」と教えてくれているのです。
親鸞は、人間の弱さを否定せず、むしろその中にこそ仏の救いがあると信じていました。
だからこの名言は、多くの人に勇気を与え続けています。
正直に生きることを大切にした親鸞
親鸞の生き方で特に印象的なのは、「正直であること」をとても大切にしたことです。
彼は自分の弱さや悩みを隠さず、すべての人と同じ立場で仏教を語りました。
たとえば、仏教者でありながら結婚したことも、嘘をつかずにオープンにしました。
そのことを批判する人もいたかもしれませんが、親鸞は「僧としての形」よりも、「人としての真実」を重んじたのです。
また、「私も迷い、苦しみ、煩悩をかかえている」と、率直に書き残しています。
その姿は、決して完璧な人ではありません。
でも、だからこそ多くの人が共感できたのです。
仏教の教えを伝える人が「自分も迷っている」と言うことは、当時としてはとても珍しいことでした。
親鸞の正直さは、私たちにも「無理に立派な人になろうとしなくていい」と教えてくれます。
ありのままの自分で、仏の教えを受け入れることが大切なのです。
煩悩を否定しなかった理由
仏教ではよく「煩悩（ぼんのう）をなくしましょう」と言われます。
煩悩とは、怒りや欲、嫉妬などの心の迷いのことです。
しかし、親鸞は「煩悩を消そうとするより、煩悩がある自分をそのまま受け入れなさい」と説きました。
彼自身も、「私は煩悩にまみれた愚かな人間だ」と繰り返し語っています。
でも、そんな自分も阿弥陀仏は見捨てないと信じていました。
これは、とても人間らしい考え方です。
「煩悩をなくす」のではなく、「煩悩があっても救われる」と考える。
だからこそ、多くの人が「自分も仏の教えにふれていいんだ」と感じることができたのです。
親鸞の教えは、完璧を求めるのではなく、「弱いままでも受け入れる」ことを大切にしています。
このやさしさが、今も多くの人の心を打つ理由なのです。
現代にも通じる親鸞のことば
親鸞の教えは、800年も前のものですが、今の私たちの生活にも深く通じています。
たとえば、現代は「自己責任」や「成果主義」が強く求められる時代です。
でも、親鸞の教えは「がんばれない自分もそのままでいいよ」と言ってくれます。
「がんばってもうまくいかない」
「人と比べて落ち込む」
「自分が嫌いになる」
そんなとき、親鸞の言葉は心のよりどころになります。
「ありのままのあなたで大丈夫」
「煩悩があってもいい」
「仏はあなたを見捨てない」
これらの言葉は、プレッシャーやストレスの多い現代人にとって、心をほぐしてくれるやさしさがあります。
だからこそ、仏教に詳しくない人でも、親鸞の言葉に心を動かされるのです。
親鸞の教えが現代人に与えるヒント
私たちは日々、仕事や人間関係、将来の不安など、さまざまな悩みを抱えています。
そんなとき、「自分ひとりでどうにかしなければ」と思い詰めがちです。
でも親鸞は、「すべてを自分で背負わなくていい」と教えてくれます。
「仏を信じて、まかせること」
それが心を軽くする第一歩なのです。
また、親鸞の教えは「人はみんな弱いもの」という前提に立っています。
だから、他人に対してもやさしくなれる。
自分に対しても責めすぎずにすむ。
「弱さを認める」ことは、「強くなる」ことでもあります。
親鸞の考え方は、今を生きる私たちにとって、大切なヒントをくれるのです。
親鸞のよくある疑問
親鸞って結婚してたの？
はい、親鸞は結婚していました。
これは当時としては非常に珍しいことです。
仏教の世界では、出家した僧侶は結婚をせずに独身で過ごすのが常識でした。
ですが、親鸞は「非僧非俗（ひそうひぞく）」、つまり「僧でもなく、俗人でもない」という立場をとり、結婚生活を送りました。
彼の妻として知られているのが、恵信尼（えしんに）という女性です。
二人の間には数人の子どもが生まれ、その中には後に教えを継いだ善鸞（ぜんらん）もいました。
親鸞が結婚を選んだのは、仏教を特別な人のものではなく、「誰もが生きる現実の中で救われる教え」にしたかったからです。
また、親鸞はこのことを隠すことなく公言し、手紙などにも妻とのやりとりが記されています。
その姿勢は、当時の仏教界では異端とも見られましたが、多くの民衆には親しみをもって受け入れられました。
親鸞の結婚は、仏教と生活を近づける大きなきっかけとなったのです。
親鸞と法然のちがいは？
親鸞と法然は、どちらも「念仏」を大切にした仏教者ですが、その教えにはいくつかの違いがあります。
まず法然は「念仏をとなえることで往生できる」と説きました。
念仏の回数や信心も重視し、「できるだけ多くとなえる」ことがよいと考えました。
一方、親鸞は「一回でも心からとなえれば、それで救われる」と強調しました。
その根底には、「人間は不完全であり、数や努力では救いを得られない」という考えがあります。
また、法然はあくまでも僧として生涯を送りましたが、親鸞は「僧であること」にこだわらず、生き方そのものを教えにしました。
親鸞は、念仏をただの行為ではなく「阿弥陀仏にすべてをまかせる心の表れ」としてとらえていました。
このように、同じ念仏の教えでも、親鸞の方がより「他力」に重きを置いた点が特徴的です。
親鸞はなぜ流罪になったの？
親鸞が流罪になったのは、専修念仏の教えが当時の権力者たちにとって「危険な思想」と見なされたからです。
当時の仏教界では、厳しい修行や戒律が重要とされていました。
その中で「念仏だけで救われる」という親鸞や法然の教えは、「努力を軽んじている」と批判されたのです。
さらに、念仏を信じるあまり、戒律を守らなかったり、極端な行動に走る信者も出てきました。
これが政治的にも問題視され、ついに後鳥羽上皇の命によって、法然や親鸞を含む弟子たちが流罪に処されます。
親鸞は越後（現在の新潟県）へ流され、僧籍も剥奪されました。
しかし、この流罪をきっかけに、親鸞は「非僧非俗」としての人生を歩み始めます。
皮肉なことに、流罪によって仏教を民衆に広める新しい道が開かれたとも言えるのです。
親鸞の教えと日蓮や空海とのちがいは？
日蓮、空海、そして親鸞は、それぞれ日本仏教に大きな影響を与えた人物ですが、その教えは大きく異なります。
空海は「密教」を伝えた人で、真言宗の開祖です。
仏の力を唱える「真言」や独特の修行法により、即身成仏（生きながら仏になる）を目指しました。
日蓮は「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」を唱えることで救われると説き、法華経こそが最上の教えだとしました。
そのため、他の宗派には厳しい批判を加えることもありました。
一方、親鸞は「南無阿弥陀仏」と唱えることで阿弥陀仏にすべてをゆだねるという、非常に柔らかい教えを説きました。
争いや対立よりも、弱さを受け入れるやさしい仏教だったのです。
それぞれの教えは、時代や人々のニーズに合わせて発展してきたものです。
だからこそ、比べてみると仏教の多様性がよくわかります。
浄土真宗ってどんなお寺？
浄土真宗のお寺は、親鸞の教えを受け継いでいる場所です。
全国にたくさんあり、特に西日本を中心に多く見られます。
浄土真宗のお寺の特徴としては、念仏をとなえることを中心にしていること。
また、仏像やご本尊としては「阿弥陀如来」が祀られています。
お経ももちろん読みますが、念仏や法話（お坊さんのお話）を通じて、仏の教えを日常の中で生かすことを大切にしています。
さらに、浄土真宗では戒律が厳しくなく、僧侶も結婚して家庭を持つことができます。
これは親鸞が実際にそうであったことをふまえてのことです。
また、法要やお盆、お彼岸などの行事を大切にし、地域との関わりも強いお寺が多いのも特徴です。
地域の人々にとっては、日々の生活とつながる「身近な仏教の場」となっているのです。
親鸞とは何をした人なのか？まとめ
親鸞は、仏教を特別な人のものから、すべての人に開かれた教えへと変えた人物でした。
9歳で出家し、長年の修行を経て法然と出会い、「念仏をとなえることで誰でも救われる」という教えに出会います。
その後、流罪や結婚といった波乱の人生を送りながらも、人間の弱さを受け入れ、仏の慈悲にすべてをゆだねるという教え「他力本願」を確立しました。
親鸞が説いた「悪人正機説」は、人間の弱さを否定せず、「だからこそ救われる」と伝える画期的な考えでした。
その生き方は正直であり、僧侶でありながら家庭を持ち、庶民の中で暮らしながら仏教を広めました。
現代でも「浄土真宗」は日本最大級の信者を持つ宗派となり、親鸞の教えは今も私たちの心に寄り添ってくれます。
がんばれないとき、迷ったとき、自分を責めてしまいそうなとき、親鸞の言葉がそっと背中を押してくれることでしょう。
