いまよりステキな生活

お正月の遊びとしておなじみの「かるた」。 百人一首やいろはかるたを思い浮かべると、昔から日本にある言葉のように感じます。 ところが、その名前は意外にもポルトガル語に由来します。 もとになったのは、カードなどを意味する「carta」という言葉です...

朝になれば「おはようございます」、人と会えば「こんにちは」と声をかける。 挨拶は、私たちの生活の中でもっとも身近なコミュニケーションの一つです。 ところが「挨拶」という漢字を一文字ずつ調べてみると、「押す」「迫る」という、現在の穏やかなイ...

「その指摘は正鵠を射ている」と言われたとき、意味をすぐ説明できるでしょうか。 「正鵠」という漢字が難しいため、「何と読むの？」「正鵠ってそもそも何？」と気になった人も多いでしょう。 さらに調べていくと、「正鵠を得るという言い方も見るけれど...

「何度連絡しても、なしのつぶてだった。」 この文章を見て、「なしのつぶてって、どういう意味？」「なぜ漢字では『梨の礫』と書くの？」と疑問に思ったことはないでしょうか。 「梨」と「礫」という組み合わせだけを見ると、果物と石にどんな関係がある...

「見てくれは悪いけれど、味はいいよ」などと言うときの「見てくれ」。 意味はなんとなく分かっていても、よく考えると「どうして『見てくれ』が外見という意味になるのだろう？」と不思議に感じませんか？ 実は、この言葉は「これを見てくれ」と人に見せ...

「木で鼻をくくる」という言葉を見て、「どうやって木で鼻をくくるの？」と不思議に思ったことはないでしょうか？ 実は、この言葉を現在の「くくる」という意味から考えても、語源にはたどり着けません。 もともとの表現は「木で鼻をこくる」でした。 「こ...

「夫婦水入らず」「家族水入らず」という言葉は知っていても、なぜ親しい人だけで過ごすことを「水が入らない」と表現するのか、不思議に感じたことはないでしょうか。 よく知られているのは、水と油が混ざりにくいことに由来するという説明です。 ところ...

ガソリンスタンドで当たり前のように使う「満タン」。 ところで、「満タン」の「タン」とはいったい何なのでしょうか。 「タンという漢字があるの？」「満タンクの略？」「英語のfull tankから来たの？」と考えると、意外と疑問がたくさん出てきます。 結...

「メロメロ」は、現代だけで使われている新しい言葉ではありません。 辞書に収録された古い用例をたどると、1275年成立の『名語記』までさかのぼります。 当時の「めろめろ」は、塗り物などが簡単にはがれる様子を表していました。 1706年の『風流曲三味線...

企業の広告や学校の行事、選挙などでよく目にする「スローガン」。 現在では「短い標語」というイメージが強い言葉ですが、実はそのルーツをたどると戦場へ行き着きます。 元になったのは、スコットランド・ゲール語の「sluagh-ghairm」。 意味は「軍勢の...

「妻」は、なぜ「つま」と読むのでしょうか。 普段あまり疑問に思わない言葉ですが、由来をたどっていくと意外な事実が見えてきます。 実は古代の日本では、女性だけでなく男性の夫や恋人も「つま」と呼ばれていました。 『古事記』や『万葉集』にも、その...

「この麺、しこしこしていておいしい」と聞いたことはありませんか。 なんとなく「コシがある麺」を想像できても、具体的にどんな食感なのかと聞かれると、意外とうまく説明できないものです。 「硬い」とは何が違うのか、「もちもち」や「つるつる」とは...