江戸時代の将軍といえば、家康や吉宗のように大きな改革を行った人物が注目されがちです。
しかし、第10代将軍・徳川家治（とくがわいえはる）は、その柔らかな政治姿勢と文化への理解で、江戸の平和と発展を静かに支えた存在でした。
田沼意次を重用し、商業や経済を重視する新しい風を幕府に吹き込んだ一方で、庶民文化や学問の発展を見守る懐の深さも持っていました。
派手な戦や大改革はなかったものの、その時代は経済成長と文化の成熟が同時に進んだ特別な時期です。
今回は、そんな徳川家治の生涯と功績を、わかりやすく、そしてちょっと面白くご紹介します。
江戸幕府第10代将軍・徳川家治の人物像
生まれと家族構成
徳川家治（とくがわいえはる）は、1737年（元文2年）、江戸城で生まれました。
父は第9代将軍・徳川家重で、母は於万の方（増山氏出身）です。
家重は病弱で言葉も不明瞭だったため、幼い家治には早くから将軍後継者としての期待が寄せられました。
徳川将軍家は家康以来、血筋を重んじる家系で、家治もまたその中核を担う人物として育てられます。
彼は嫡男として特別な環境で育ち、幼少期から厳しい礼儀作法や武芸、学問を学びました。
兄弟はおらず、将軍家の一人息子という立場は、彼にとって強みであると同時に大きな重圧でもありました。
そのため、幼い頃から精神的な落ち着きと忍耐を身につけたといわれています。
また、江戸城での暮らしはきらびやかであったものの、外部との交流は制限され、家治は閉鎖的な環境で成長しました。
それが後年の政治姿勢にも影響を与えたと考えられます。
生涯を通して、家治は一夫一婦制を守り、正室の倫子（近衛家出身）との間に子はできませんでした。
そのため、跡継ぎ問題は常に家治政権の影の課題でした。
このように、家治の生まれと家族構成は、彼の政治人生の基礎を形作る重要な背景でした。
幼少期からの孤立感と重圧は、後の穏やかで控えめな将軍像にもつながっていきます。
幼少期の教育と将軍就任までの道
家治は幼い頃から、儒学・武芸・礼法の教育を徹底的に受けました。
当時の将軍後継者教育は、学問と精神鍛錬の両方を重視しており、家治も例外ではありません。
学問面では、林家の儒学者による漢籍教育が中心で、『論語』や『孟子』などを暗誦しました。
武芸面では、弓術・剣術・馬術を習い、特に弓術は得意だったといわれています。
1745年、父・家重が将軍職に就くと、家治はわずか8歳で世子（世継ぎ）に指名されました。
以降、政治の基礎を学び、将軍として必要な作法や判断力を磨きます。
1760年、家重が病により政務が困難になると、家治は27歳で第10代将軍に就任しました。
このとき、彼は比較的若く健康であり、周囲からも期待されていました。
しかし家治は性格的に控えめで、政治の細部にはあまり介入せず、有能な側近に任せる傾向がありました。
その結果、田沼意次のような実力派が台頭することになります。
幼少期からの教育は確かに家治の品格と教養を形作りましたが、政治的な積極性にはつながらなかったともいえます。
これが後の「穏やかながらも影の薄い将軍」という評価の一因となりました。
将軍としての性格や特徴
家治は穏やかで温厚な性格の持ち主として知られています。
感情を荒らげることはほとんどなく、争いを好まない性格でした。
そのため、家臣や幕閣との人間関係はおおむね良好でしたが、逆に強いリーダーシップを発揮する場面は少なかったとされます。
これは政治の停滞を招く一因にもなりました。
趣味人としての一面もあり、詩や書画、茶道を嗜み、文化人としての評価も受けています。
また、好奇心旺盛で、新しい事物や海外の知識にも一定の関心を持っていました。
家治は体格も恵まれており、弓術や乗馬にも通じていましたが、戦乱のない時代だったため、その武芸が実戦に使われることはありませんでした。
将軍としては「田沼政治」を黙認し、経済重視の方針を取らせた一方で、自らは深く介入せず、政治の舵取りを側近に任せました。
この姿勢は「無難な将軍」とも「責任を取らない将軍」とも評されます。
温厚で教養ある人物像は、江戸後期の安定した時代には好ましいともいえますが、改革期にはやや物足りない存在だったのも事実です。
性格がそのまま政治姿勢に反映された稀有な将軍でした。
家治と時代背景（18世紀後半の江戸）
家治の時代は、18世紀後半の江戸時代中期にあたります。
享保の改革から数十年が経ち、幕府は再び財政難に直面していました。
江戸の人口は100万人近くに達し、商業は発展しましたが、農村では飢饉や年貢負担の増加が問題化していました。
特に天明の飢饉（1782～1788年）は全国に深刻な被害をもたらします。
一方で、都市部では町人文化が花開き、歌舞伎や浮世絵、和算や蘭学など、新しい知識や娯楽が広がりました。
鎖国体制の中でも、長崎を通じて海外の情報が入ってきていました。
政治的には、譜代大名による合議制から、有力な老中や側用人が権力を握る体制に移行しており、田沼意次の登用もその流れの中で起こります。
家治の治世は比較的平和でしたが、経済格差や財政赤字が徐々に深刻化し、次代に大きな課題を残すことになりました。
これは後の松平定信による寛政の改革につながる要因となります。
家治の健康と晩年
家治は生涯を通して比較的健康でしたが、晩年になると病がちになっていきます。
特に糖尿病のような症状や心臓疾患があったとされます。
1780年代後半、天明の飢饉による社会不安の中で、政治的な重圧も増していました。
田沼意次が失脚し、幕政の混乱が起きると、家治はさらに体調を崩します。
1786年、49歳で死去。
死因は脳卒中や心臓病とする説が有力です。
彼には実子がなかったため、一橋家から養子の家斉を迎えて跡を継がせました。
晩年の家治は政治に対して消極的で、健康問題も相まって、幕府の改革は停滞していました。
そのため、後世では「平和を守ったが、大きな功績は少ない将軍」と評されることが多いです。
それでも、文化や芸術の発展を見守った穏やかな治世は、江戸時代の安定期を象徴する一幕でもありました。
徳川家治が行った政治と改革
田沼意次の登用と政治の変化
家治の政治と聞いて真っ先に思い浮かぶのは、老中・田沼意次の存在です。
田沼はもともと家治の父・家重に仕えていた側用人で、家治が将軍に就くと老中へ昇進しました。
田沼は従来の保守的な幕政とは異なり、商業や経済の発展を重視する現実的な政策を打ち出します。
これまで農業中心だった幕府の考え方に、新しい風を吹き込んだのです。
家治は田沼の能力を高く評価し、その政治を支援しました。
この信頼関係があったからこそ、田沼は大胆な改革を進めることができました。
しかし、この政治の変化は保守派の大名や旗本から強い反発を受けます。
新しい政策は利益をもたらす一方で、既得権益を脅かすものでもあったのです。
家治は争いを避ける性格から、保守派と改革派の間に立ちつつも、基本的には田沼に任せる姿勢を崩しませんでした。
この「任せる政治」が一時的な経済活性化をもたらす一方で、腐敗の温床にもなります。
結果として、田沼時代は「経済成長」と「賄賂政治」の両方が語られる複雑な評価を残すことになります。
家治はこの政治路線を容認し続け、江戸幕府の方向性を大きく変えるきっかけを作った将軍となりました。
商業・経済政策の強化
田沼時代の幕政では、商業の発展を後押しする政策が多く取られました。
これは家治の治世における大きな特徴です。
代表的なものに、株仲間の公認があります。
株仲間とは、商人たちが同業者組合を作り、営業権を独占する代わりに幕府へ税を納める制度です。
これにより幕府は安定した収入源を確保し、商人は経営の安定を得ました。
さらに、蝦夷地（北海道）の開発計画も進められました。
北方のロシア進出を警戒しつつ、交易や漁業を拡大しようとしたのです。
これは後の幕末外交にもつながる先駆的な試みでした。
また、長崎貿易の強化や銅・銀の輸出管理など、海外との経済関係にも手が加えられました。
鎖国体制を維持しながらも、貿易による利益を重視したのです。
これらの政策により江戸や大坂の商業は活性化しましたが、農村との格差は広がりました。
農民への負担が重くなり、百姓一揆や打ちこわしが増える結果にもつながります。
家治はこれらの変化を見守りつつも、経済活性化の恩恵を享受し、財政再建を期待していました。
しかし、長期的な安定策には至らず、後世に課題を残します。
外交政策と鎖国体制の維持
家治の時代、日本は依然として鎖国政策を維持していました。
海外との正式な貿易窓口は長崎に限られ、オランダと中国だけが交易を許されていました。
この体制は徳川家康以来の方針でしたが、18世紀後半になると、ロシアが北方から接近してきます。
田沼時代にはロシアとの通商交渉も試みられましたが、結局実現には至りませんでした。
蝦夷地の警備や調査が進められたのも、この脅威への対策です。
家治は積極的に外交交渉を行うことはありませんでしたが、田沼らの動きを容認し、必要な防衛準備を進めさせました。
また、海外の学問や技術にも一定の関心を示し、蘭学の発展を間接的に後押しします。
オランダ語の医学書『解体新書』が出版されたのも家治の時代です。
ただし、鎖国政策そのものを大きく変えることはありませんでした。
あくまで幕府の秩序を守り、海外との関係は限定的に保つという方針を貫きます。
結果として、家治の外交姿勢は「防衛的鎖国」といえるものでした。
大きな変化はありませんが、外圧に備える意識が強まった時代でもあります。
江戸の治安維持と法制度
家治の時代、江戸は人口100万人を超える巨大都市でした。
この規模の都市を安定的に治めるためには、治安維持が重要でした。
町奉行を中心に、防犯や消防の体制が整備され、夜回りや火消し組が活動しました。
特に火事は「江戸の華」とも呼ばれるほど頻発していたため、消防組織の強化は必須でした。
法制度の面では、大きな改正はありませんでしたが、町人や農民への取り締まりが厳格化されます。
百姓一揆や打ちこわしの増加に伴い、処罰も強化されました。
また、経済活動の管理も法的に整えられ、商人の独占権や税制が法的に裏付けられます。
これにより商業は安定しましたが、格差が拡大し、社会不満が高まりました。
家治はこうした問題に直接対応することは少なく、基本的に町奉行や老中に任せました。
そのため、治安は維持されつつも、根本的な社会不安の解消には至りませんでした。
幕府の財政状況と課題
家治の時代、幕府財政は慢性的な赤字に苦しんでいました。
米の価格が不安定で、年貢収入が減少し、支出は増加していたのです。
田沼意次の経済政策は一時的に収入を増やしましたが、賄賂や腐敗が横行し、その効果は限定的でした。
また、天明の飢饉による救済費用が財政を圧迫します。
蝦夷地開発や防衛費も負担となり、財政の健全化は進みませんでした。
家治は増税や倹約令よりも経済振興を重視しましたが、それだけでは赤字を解消できませんでした。
この財政難は、後の寛政の改革で大きな課題として引き継がれます。
家治の治世は、財政改善の道筋をつけられなかった時代ともいえます。
徳川家治と田沼意次の関係
田沼政治の始まりと家治の信頼
田沼意次が家治の時代に台頭した背景には、家治の父・家重の時代からの関係があります。
田沼はもともと小姓から出世し、家重の側用人として信頼を得ていました。
家治が将軍に就任すると、田沼はその実務能力を買われて老中に抜擢されます。
当時の幕政は形式的な会議が多く、実行力のある人物が限られていました。
その中で田沼は大胆な経済政策や人材登用を進める行動派として頭角を現します。
家治は温厚な性格で、政治の細部には深く介入しませんでした。
そのため、信頼できる実務家を必要としており、田沼はまさに適任だったのです。
田沼は商業振興や新田開発、株仲間制度の整備など、従来の農本主義から一歩踏み出した政策を実行します。
家治はこうした方針に理解を示し、ほぼ全面的に任せる形を取りました。
この信頼関係があったからこそ、田沼は他の家臣の反発を押し切りながらも改革を進めることができたのです。
結果として、この時代は「田沼時代」と呼ばれるほど、田沼の存在感が際立つ政治となりました。
栄達を許した背景
田沼意次の急速な出世は異例でした。
もともと譜代大名でも大身旗本でもない田沼が、将軍の側近から老中へ上り詰めるのは極めて珍しいことです。
家治が田沼を重用した背景には、血筋や身分よりも能力を重視する姿勢がありました。
これは当時としては革新的な考え方で、実力主義的な人事といえます。
また、家治自身が政治の実務よりも文化や趣味に時間を割く傾向があったため、田沼のような有能な家臣が必要でした。
田沼は財政改善や経済振興のための具体策を次々と提案し、その成果が評価されました。
さらに、田沼は家治との私的な交流も盛んで、将軍の趣味や考えを理解し、それに合わせた助言を行いました。
これにより、両者の距離は近づき、政治面でも私生活面でも信頼が築かれました。
ただし、この栄達は同時に他の家臣たちの嫉妬や反感を招きます。
田沼が権力を握るにつれ、彼に反発する勢力は次第に力を増していきました。
賄賂政治の拡大と批判
田沼時代の政治は、経済発展と同時に賄賂の横行でも知られています。
株仲間の公認や商業特権の付与は利益を生みましたが、その許可を得るために賄賂が行われることが常態化しました。
田沼本人が賄賂を直接受け取った証拠は明確ではありません。
しかし、彼の周囲や家臣団が賄賂に関与していた事例は多く、結果として「田沼＝賄賂政治」というイメージが定着します。
家治はこの状況を完全には止めませんでした。
一部では黙認し、一部では抑えようとした形跡もありますが、全体として強い介入はありませんでした。
その理由の一つは、賄賂によってもたらされる財政収入が幕府の運営に不可欠だったことです。
また、田沼の政策全体を崩さないためには、ある程度の不正を容認せざるを得なかった面もあります。
しかし、この腐敗体質は民衆や旗本、保守派の大名の不満を増大させ、最終的には田沼の失脚を招く要因となりました。
家治の政治姿勢と限界
家治は田沼政治を容認しつつも、自ら積極的に政治を動かすタイプではありませんでした。
彼の姿勢は「任せる政治」であり、これは田沼の自由な改革を可能にした一方で、不正や腐敗を放置する結果にもつながります。
家治は平和を重んじ、派閥争いや対立を避けることを優先しました。
このため、保守派と改革派の対立が表面化しても、大きく介入することはありませんでした。
また、天明の飢饉や財政悪化といった重大な危機に際しても、迅速な対応を取ることは少なく、結果的に対応が後手に回りました。
これは家治の性格だけでなく、当時の幕府体制が将軍一人の意思で動きにくい仕組みだったことも影響しています。
つまり、家治は田沼を支えた将軍でありながら、政治全体を主導する立場には立たなかったのです。
この姿勢が、後世の評価を「影の薄い将軍」とする一因となりました。
田沼意次の失脚とその後
1786年、家治の死とともに田沼時代は終わりを迎えます。
家治は田沼を最後まで支えましたが、彼の死後、反田沼派が一気に力を握りました。
後を継いだ家斉の時代、松平定信が主導する寛政の改革が始まり、田沼の政策はことごとく否定されます。
株仲間制度や経済重視の方針は縮小され、農本主義への回帰が進みました。
田沼は賄賂政治の象徴として歴史に名を残しますが、その一方で商業発展や新しい経済政策を試みた先駆者でもありました。
家治が彼を重用し続けたことは、日本の経済史における大きな転換点でもあります。
もし家治がもっと長く生き、田沼を支え続けていたら、江戸時代後期の経済発展はさらに進んでいたかもしれません。
しかし、現実には家治の死と同時にその時代は幕を閉じました。
徳川家治の文化政策と趣味
学問・文化の保護
家治の時代は、商業や経済だけでなく、学問や文化の面でも一定の発展を見せました。
彼自身が文化的な素養を持ち、学問を尊重していたことが大きな要因です。
儒学は引き続き幕府の正学として重視され、林家の儒学者が将軍の指南役を務めました。
ただし、家治は儒学一辺倒ではなく、蘭学や和学にも関心を持ちました。
特に医術や天文学など、実用的な学問に対しては柔軟な姿勢を示しています。
この時代、杉田玄白や前野良沢らによる『解体新書』が刊行され、西洋医学が広まりました。
幕府はこれを禁止せず、むしろ学問としての価値を認める雰囲気がありました。
これは家治の文化的寛容さを反映しています。
また、町人や農民の間でも読み書きが普及し、寺子屋教育が広がっていました。
家治の時代は、庶民の文化的水準が向上する過程でもありました。
彼は文化の発展を直接指導するよりも、その芽を摘まないことで、自然な広がりを許した将軍といえます。
これは結果として、江戸後期の文化的成熟に大きな影響を与えました。
芸術・茶道への関心
家治は芸術や茶道を好みました。
特に茶道は、単なる趣味ではなく、将軍としての品格を示す場でもありました。
彼は表千家・裏千家をはじめとする茶人たちと交流を持ち、茶会を開くこともありました。
茶道具の収集にも熱心で、名器を手に入れると大切に保管したといいます。
また、絵画や書にも関心を持ち、自ら筆を執ることもありました。
漢詩や和歌を詠むこともあり、文人としての一面が強く感じられます。
この時代、浮世絵や町人文化が発展しており、家治はそれらを直接庇護したわけではありませんが、禁止もしませんでした。
むしろ緩やかな規制によって、庶民の娯楽や芸術活動がのびのびと行われる環境が保たれました。
こうした文化的寛容は、田沼時代の経済活性化と相まって、江戸の芸術をさらに豊かにしました。
結果として、家治の治世は「文化の育つ土壌を整えた時代」といえます。
武芸と文芸のバランス
家治は文人肌の将軍でしたが、武芸の修練も怠りませんでした。
特に弓術は得意で、乗馬や剣術にも通じていました。
しかし、平和な時代だったため、武芸の技が実戦で使われることはありません。
そのため、武芸は精神修養や礼法の一環としての意味合いが強くなっていました。
一方で、文芸にも深く関わり、和歌や漢詩を楽しみ、書画を嗜みました。
彼の作品は将軍としての格式を保ちながらも、温和で人柄のにじむものが多いと評価されています。
この「武」と「文」のバランスは、家治の人柄を象徴しています。
戦国武将のような豪胆さはないものの、文化人としての優雅さと、武士としての基礎を兼ね備えていました。
この姿勢は幕臣や町人たちにも影響を与え、武芸一辺倒ではない幅広い教養の重要性を示しました。
結果として、江戸後期の知的風土に良い影響を残したといえます。
江戸の町人文化の発展
家治の時代、江戸の町人文化は大きく発展しました。
経済の活性化により、商人や職人たちが豊かになり、娯楽や芸術にお金を使う余裕が生まれます。
歌舞伎や浄瑠璃が人気を博し、役者や作家が庶民のヒーローとなりました。
また、浮世絵が広まり、美人画や役者絵が江戸中に出回ります。
家治はこれらの文化活動を強く規制しませんでした。
一部では風紀を理由に規制も行われましたが、それは形だけのもので、実際には庶民文化は自由に発展していきます。
こうした寛容さは、田沼時代の経済政策とも相まって、江戸の町人文化を黄金期へと導きました。
家治自身は町人文化の中心人物ではありませんでしたが、その環境づくりに大きく寄与しました。
この時期の町人文化は、後世の「江戸情緒」として語られる基盤となります。
家治の治世は、まさに庶民文化が花開く温室だったのです。
家治が好んだ娯楽
家治は公務以外の時間を、趣味や娯楽に費やすことが多かったといわれます。
茶会や和歌会のほか、狩猟や庭園散策も好みました。
特に狩猟は、将軍の武芸鍛錬と娯楽を兼ねた行事で、鷹狩りが有名です。
家治は鷹狩りを通じて自然に親しみ、精神を整えていたとされます。
また、将棋や囲碁などの知的遊戯にも興味を持ち、腕前も相当だったと伝えられます。
こうした遊びは、幕臣や家臣との交流の場にもなりました。
さらに、珍しい動植物や舶来品への関心も高く、長崎から運ばれる外国の品々を眺めて楽しんだといいます。
これは蘭学や海外文化への興味にもつながっていました。
家治の娯楽は、単なる遊びではなく、文化的教養や人間関係を深める手段でもありました。
そのため、彼の趣味は将軍としての品格と結びつき、江戸文化の一部として記憶されています。
徳川家治の死とその後の時代
家治の死因と享年
徳川家治は1786年（天明6年）9月17日、49歳で亡くなりました。
死因については諸説ありますが、脳卒中や心臓病、糖尿病の合併症などが有力とされています。
晩年の家治は天明の飢饉による混乱や田沼意次の失脚など、政治的にも精神的にも大きな負担を抱えていました。
そのうえで、持病とされる肥満や生活習慣病が悪化していた可能性が高いと考えられます。
亡くなったのは江戸城西の丸で、遺骸は増上寺に葬られました。
法号は「浚明院殿一品文恭公」とされます。
家治の死は幕府にとって大きな転換点でした。
彼の治世は穏やかで比較的安定していましたが、死後は政治の路線が大きく変わっていきます。
特に、家治の庇護を受けていた田沼意次は完全に失脚し、保守的な農本主義に回帰する「寛政の改革」が始まります。
家治の死は、改革派の終焉と保守派の復権を象徴する出来事となったのです。
後を継いだ徳川家斉
家治には実子がいなかったため、後継者には一橋家から養子を迎えました。
それが、のちの第11代将軍・徳川家斉です。
家斉は当時15歳の若さで将軍職に就きました。
彼の就任は、家治の死と田沼意次の失脚が同時に進んだ混乱期に行われました。
家斉の治世は非常に長く、在職期間は50年を超えます。
しかし、その前半期は老中・松平定信が主導する寛政の改革によって、家治時代の田沼政策がほぼ全面的に否定されました。
家斉自身は穏やかな性格で、家治と似た面もありますが、政治の主導権は側近や老中に委ねることが多かったため、幕府の方向性は彼の意向というよりも周囲の意見によって決まりました。
家治から家斉へのバトンタッチは、江戸幕府の政治路線が大きく揺れ動く契機となり、経済重視から倹約・農本主義への転換を象徴しました。
家治時代の総括
家治の時代を一言で表すなら、「穏やかな変化の時代」です。
戦乱はなく、国内はおおむね安定していましたが、経済や文化は静かに変化していました。
政治面では、田沼意次を登用して商業重視の政策を進めさせたことが最大の特徴です。
これにより経済は一時的に活性化しましたが、賄賂政治や農村の疲弊などの負の側面も拡大しました。
文化面では、学問や芸術、町人文化が発展し、江戸の生活はさらに豊かになりました。
家治自身も文化的素養があり、その寛容さが庶民文化の成熟を後押ししました。
一方で、財政難や天明の飢饉への対応は十分ではなく、次の時代に大きな課題を残しました。
改革の芽はあったものの、制度として定着する前に家治の死と田沼の失脚によって潰えてしまいます。
その意味で、家治の治世は「可能性を秘めながらも未完に終わった時代」といえるでしょう。
家治の評価と歴史的意義
歴史家の間で家治の評価は分かれます。
一方では、田沼意次を重用して経済重視の新しい政策を導入した先進的な将軍とされます。
もう一方では、政治を任せきりにして自らは深く関与しなかった消極的な将軍と評されます。
評価を難しくしているのは、家治が直接政治を動かした記録が少ないことです。
そのため、功績も失敗も田沼意次とセットで語られることが多くなります。
しかし、将軍として人材を見抜き、信頼して任せるという姿勢は、当時としては異例の英断でもありました。
また、文化や学問への寛容さは、江戸後期の文化的成熟を支えた要因の一つです。
家治は「地味だが重要な役割を果たした将軍」と位置づけられ、幕府の方向性を一時的にでも変えた存在として記憶されています。
現代における家治のイメージ
現代の歴史教育では、家治の名前は田沼意次とセットで紹介されることがほとんどです。
そのため、「田沼政治を許した将軍」という印象が強くなっています。
しかし、近年の研究では、家治の文化的役割や寛容な人材登用が再評価されつつあります。
特に、改革を妨げるのではなく見守る姿勢は、現代的なマネジメントにも通じる面があると指摘されています。
ドラマや小説では、家治は温厚で品のある人物として描かれることが多いです。
派手さはありませんが、穏やかで安定した雰囲気を持つキャラクターとして親しまれています。
こうした現代的な視点から見れば、家治は「変革の時代を静かに支えた将軍」として、地味ながらも独自の魅力を持つ存在といえるでしょう。
まとめ
徳川家治は、第10代江戸幕府将軍として27年間政権を担いました。
その治世は、戦乱のない平和な時代でありながら、経済や文化の面で静かな変化が進んだ時期でもあります。
家治は温厚で穏やかな性格の持ち主で、政治の細部にはあまり介入せず、有能な側近に任せる姿勢をとりました。
その結果、老中・田沼意次が台頭し、商業や経済を重視する新しい政治方針が実行されます。
この「田沼政治」は一時的に経済活性化をもたらしましたが、同時に賄賂政治や農村の疲弊という負の側面も拡大しました。
文化面では、家治の寛容な姿勢により、学問や芸術、町人文化が発展しました。
蘭学の広まりや浮世絵・歌舞伎の隆盛は、江戸後期の文化的成熟を象徴する出来事です。
しかし、財政難や天明の飢饉への対応は十分ではなく、家治の死後、幕府は保守的な農本主義へ回帰します。
そのため、家治の時代は「未完の改革期」として歴史に残ることになりました。
現代における家治の評価は、派手な功績はないものの、時代の変革を静かに支えた将軍として、地味ながらも重要な存在とされています。
田沼意次の登用と文化的発展は、確かに家治の時代を彩る大きな功績であり、その柔軟な人材登用の姿勢は、今なお評価されるべきポイントといえるでしょう。
