「その指摘は正鵠を射ている」と言われたとき、意味をすぐ説明できるでしょうか。
「正鵠」という漢字が難しいため、「何と読むの？」「正鵠ってそもそも何？」と気になった人も多いでしょう。
さらに調べていくと、「正鵠を得るという言い方も見るけれど、どちらが正しいの？」「的を射るとは違うの？」「正鵠を突くでもいいの？」と、次々に疑問が出てきます。
実は「正鵠」という言葉は、弓矢の的と深い関係があります。
語源を知れば、なぜ「物事の核心を正確につく」という意味になるのかも、かなり分かりやすくなります。
この記事では、「正鵠を射る」の意味と読み方から、古典にさかのぼる語源、「正鵠を得る」との関係、自然な使い方、間違えやすい表現まで詳しく解説します。
言葉の意味だけを暗記するのではなく、「なぜそう言うのか」まで理解したい人は、ぜひ参考にしてください。
先に結論をまとめると、次のようになります。
| 気になるポイント | 結論 |
|---|---|
| 読み方 | せいこくをいる |
| 意味 | 物事の急所や要点を正確につくこと |
| 正鵠とは | 弓の的や的の中心から転じて、物事の要点・急所を表す言葉 |
| 「せいこう」という読み | 「正鵠」の慣用読みとして使われる |
| 正鵠を得る | 間違いではなく、「正鵠を射る」と同じ意味で使われる |
| 正鵠を突く | 「核心を突く」と混ざりやすいので、通常は「正鵠を射る」を使う |
| 的を射るとの違い | 意味は非常に近いが、「正鵠を射る」のほうがやや硬い印象 |
「正鵠を射る」とは？意味と読み方を最初に理解しよう
「正鵠を射る」の意味は「物事の核心や要点を正確につく」
「正鵠を射る」は「せいこくをいる」と読み、物事の急所を正確につくことを意味します。
もっと分かりやすく言えば、「一番重要なところを的確に捉えている」「問題の本質をきちんと言い当てている」という意味です。
たとえば、ある会社で商品の売上が落ちている原因について会議をしているとしましょう。
「価格が高い」「広告が少ない」「競合商品が増えた」など多くの意見が出る中、実際のデータを確認した人が「そもそも商品の存在を知らない人が多いことが最大の問題ではないでしょうか」と指摘したとします。
その分析が本当の原因を捉えていたなら、「その指摘は正鵠を射ている」と表現できます。
ポイントは、単に「正しいことを言った」というだけではないことです。
話している内容に間違いがなくても、それが肝心な問題から外れていれば、普通は「正鵠を射ている」とは言いません。
数ある情報や論点の中から、特に大切な部分を正確に捉えているときに使う表現です。
「核心を突く」「本質を捉える」「要点を押さえる」と置き換えてみると、意味をつかみやすいでしょう。
難しい言葉に見えますが、「たくさんある場所の中から、狙うべき一点に当てる」とイメージすれば、それほど難しくありません。
このイメージは、そのまま語源にもつながっています。
読み方は「せいこくをいる」。「せいこう」は間違い？
「正鵠を射る」の基本的な読み方は「せいこくをいる」です。
「射る」は「いる」と読みます。
少し迷いやすいのが、「正鵠」を「せいこう」と読む場合です。
「せいこう」は単純な読み間違いではなく、「正鵠」の慣用読みとして実際に使われています。
辞書資料では、1879年の『必携熟字集』にも「せいこう」の読みが記録されています。
つまり、「正鵠は絶対にせいこくとしか読めない」というわけではありません。
ただし、「正鵠を射る」という慣用的な表現を覚えるのであれば、まずは「せいこくをいる」と覚えておくのが分かりやすいでしょう。
読み方を整理すると、「正鵠」の基本的な読みは「せいこく」、「せいこう」は慣用読みです。
文章で目にする機会が多い一方、会話ではそれほど頻繁に登場する言葉ではないため、音だけを聞くと意味が分からない人もいるかもしれません。
相手に分かりやすく伝える必要がある場面では、「核心を突いている」「本質を捉えている」と言い換えるのもよいでしょう。
難しい言葉を使えることよりも、相手に意味が正確に伝わることのほうが大切です。
「正鵠」という言葉だけではどんな意味になる？
「正鵠」は、それだけでも意味を持つ言葉です。
弓の的や的の中心にある黒点を表し、そこから転じて物事の急所や要点を意味するようになりました。
つまり、「正鵠を射る」の「正鵠」は、比喩的に考えれば「最も重要なポイント」です。
弓を射るとき、狙うべき場所から大きく外れたところへ矢が飛んでしまえば、上手に射たとは言えません。
考え方や議論も同じです。
いくらたくさんの情報を並べても、一番重要なところを捉えられていなければ、問題の解決には近づけません。
反対に、複雑に見える問題の中から本当の原因を見抜いたり、議論の中心になるポイントをひと言で示したりできれば、まさに狙うべき場所を捉えています。
「正鵠＝狙うべき中心」と覚えると、「正鵠を射る」という言葉全体の意味も忘れにくくなるでしょう。
なお、「正鵠」は現在の日本語で突然作られた言葉ではありません。
中国の古典に見られる古い語であり、日本語でも長い歴史の中で受け入れられてきました。
その背景を知ると、「射る」という動詞が使われている理由も見えてきます。
「正鵠を射る」の語源・由来とは？なぜ「正鵠」を射るのか
「正」と「鵠」は弓の的と関係する言葉
「正鵠」の由来を理解するうえで大切なのが、「正」と「鵠」が弓の的と関係する言葉だという点です。
「正」は鳥を描いた革の的、「鵠」も鳥を描いた革の的を表したと説明されています。
別の説明も伝えられているため、漢字一文字ずつから単純に語源を決めつけるのは避けたほうがよいでしょう。
大切なのは、「正鵠」という語そのものが古くから弓の的と結び付いていることです。
現代の感覚では、「正」という漢字を見ると「正しい」という意味を真っ先に連想するかもしれません。
そのため、「正しく核心をつくから正鵠なのだろう」と考えたくなります。
しかし、語源までさかのぼると、弓術や標的の文化が背景にあります。
「鵠」という漢字にも、的に関係する意味があります。
この背景を知れば、「正鵠を射る」は抽象的で難しい慣用句ではなく、もともと非常に具体的なイメージを持った言葉だったことが分かります。
弓を構え、狙うべき場所へ矢を放つ姿を思い浮かべると、現在の意味とのつながりも自然に理解できます。
「正鵠」が「的の中心」を意味するようになった由来
「正鵠」と弓との関係を知るうえで重要なのが、中国の古典『礼記』に含まれる『中庸』です。
そこには、「射有似乎君子。失諸正鵠、反求諸其身。」という一節があります。
内容を分かりやすくすると、「弓を射て正鵠を外したなら、原因を他人ではなく自分自身に求める」という趣旨です。
ここでは、「正鵠」が実際に弓を射る行為と結び付いた言葉として登場しています。
そのため、「正鵠」と「射る」の関係を、現代になって後から無理に作ったイメージだと考える必要はありません。
ただし、『中庸』の一節そのものが、現在の日本語の慣用句「正鵠を射る」の直接的な初出だと断定するのも慎重であるべきです。
古典に「正鵠」と射術の関係が確認できることと、日本語の定型表現がいつ成立したのかは別の問題だからです。
語源を考えるときは、この二つを分けて考えると誤解しにくくなります。
「正鵠」という語が弓の標的に由来することは確認できますが、現在とまったく同じ形の慣用句がいつ成立したのかについては、別途、日本語の用例を追う必要があります。
この区別をしておくと、語源について必要以上に単純化した説明を避けられます。
的の中心を射抜くことが「核心をつく」という意味になった理由
弓の的と現在の意味を重ねて考えると、意味の広がりはとても分かりやすくなります。
矢を射るなら、ただどこかに当たればよいのではなく、狙っているところへ正確に当てることが重要です。
この「狙うべきところを外さない」というイメージが、考え方や発言にも使えるようになります。
たとえば、学校で成績がなかなか上がらない生徒がいたとしましょう。
本人は「勉強時間が足りないからだ」と考えて毎日長時間机に向かっていましたが、実際には分からない問題をそのままにして次へ進む勉強方法に原因があったとします。
そこで先生が「時間ではなく、間違えた問題を復習していないことが問題だよ」と指摘したなら、その発言は問題の中心を捉えています。
周辺の細かな事情ではなく、一番大切な原因を正確に言い当てているからです。
これが「正鵠を射る」の感覚です。
「正鵠」自体にも、弓の的から転じて「物事の急所・要点」という意味があります。
そのため、現在の「正鵠を射る」は、文字どおりの弓術ではなく、意見や判断などが重要なポイントから外れていないことを表す比喩として理解できます。
語源を知れば、「正鵠を射る＝なんとなく正しい」という曖昧な覚え方から卒業できます。
狙うべき中心を正確に捉える表現だと理解することが重要です。
古い文献から見る「正鵠」という言葉の歴史
「正鵠」という語の歴史は古く、中国の古典までさかのぼることができます。
先ほど紹介した『中庸』では、弓を射ることと正鵠を外すことが同じ文章の中に登場しています。
日本語の文献でも、「正鵠」という語は近代より前から確認されています。
辞書に収録された用例では、903年ごろの『菅家後集』にも「正鵠」が登場します。
つまり、「正鵠」という言葉自体を「明治時代以降にできた新しい日本語」と考えるのは適切ではありません。
一方で、「正鵠を射る」「正鵠を得る」という現在につながる形について、どちらが最初だったのかを簡単に断定するのはおすすめできません。
古い言葉の初出は、利用できる資料の範囲や、古い文献のデジタル化によって更新される可能性があるからです。
たとえば、北村透谷が1893年に発表した『内部生命論』には、実際に「正鵠を得る」という表現が確認できます。
梶井基次郎が1926年に発表した『Kの昇天』には、「正鵠を射抜いて」という表現が登場します。
こうした実際の作品を見るだけでも、「正鵠」と「得る」「射る」を結び付けた表現が近代日本語の中で使われてきたことが分かります。
したがって、「もともと一方だけが正しく、もう一方は最近生まれた単純な誤用」と決めつけるより、実際の用例と現在の辞書での扱いを確認するほうが正確です。
「正鵠を射る」と「正鵠を得る」はどちらが正しい？
結論：「正鵠を射る」「正鵠を得る」はどちらも使われる
結論から言えば、「正鵠を射る」と「正鵠を得る」はどちらも現在使われている表現です。
「正鵠を得る」も誤りではありません。
「正鵠を得る」は「正鵠を射る」と同じ意味の表現として辞書にも収録されています。
北村透谷の『内部生命論』にも「世道人心を益するの正鵠を得るものあらず」という実例があります。
つまり、「得ると書いてあったから誤字だ」と修正してしまう必要はありません。
反対に、「正鵠を射る」も現在の国語辞典で正式に見出しとして扱われています。
そのため、「射るか得るか」という問題については、どちらか一方だけを正解にしてしまうと、かえって実際の日本語から離れてしまいます。
両方が使えることを理解したうえで、文章の雰囲気や自分が表現したいイメージに合わせて選ぶのがよいでしょう。
なお、「正鵠を得る」と「的を得る」は別々に考える必要があります。
「正鵠を得る」が認められているからといって、それだけを理由に「的を得るもまったく同じ扱いだ」と結論づけることはできません。
この二つを分けて考えることが、混乱を防ぐ大きなポイントです。
「正鵠を得る」の「得る」はどう考えればいい？
「得る」と聞くと、「商品を得る」「利益を得る」のように、何かを手に入れる意味をイメージする人が多いでしょう。
しかし、日本語の「得る」は物を獲得するときだけに使う言葉ではありません。
「要を得る」や「当を得る」のように、重要な部分を捉えたり、道理にかなった状態になったりする場合にも使われます。
「正鵠を得る」も、「的を物として手に入れる」という意味で考える必要はありません。
重要なところを捉える、狙うべきところを外さない、と考えると理解しやすくなります。
そのため、「正鵠は射るものなのだから得るはおかしい」という理屈だけで誤用と判断することはできません。
実際に、1893年の北村透谷『内部生命論』にも「正鵠を得る」という形が残っています。
現在の辞書でも「正鵠を得る」は「正鵠を射る」と同じ意味として扱われています。
言葉の正誤を判断するとき、漢字の現在のイメージだけで考えると、本来の使われ方を見落とす場合があります。
「得る」という動詞が持つ幅広い使い方まで考えることが大切です。
「正鵠を射る」はいつから使われるようになった？
この疑問については、「○年に初めて使われた」と断定しないほうが安全です。
古い日本語の初出は、現存する資料だけでなく、どの資料が調査・公開されているのかにも左右されるためです。
ある時点では最も古いと思われていた例より、さらに前の資料から同じ表現が見つかることもあります。
そのため、「正鵠を得るが先で、正鵠を射るは昭和になって初めて生まれた」といった単純な説明には注意が必要です。
確認できる文学作品を見ると、1893年の北村透谷『内部生命論』には「正鵠を得る」があります。
1926年の梶井基次郎『Kの昇天』には、「正鵠を射抜いて」という表現があります。
現在は「正鵠を射る」そのものが辞書に立項され、「物事の急所を正確につく」という意味で扱われています。
検索して古い用例を見つけた場合も、それをすぐ「日本最古の用例」と判断しないことが重要です。
語源を楽しむことと、歴史的な初出を断定することは分けて考えましょう。
この記事では、確認できる事実以上に踏み込まず、「正鵠」と弓の関係は古典までさかのぼり、「得る」「射る」に関係する表現も近代日本語で使われてきた、と整理するのが最も分かりやすいと考えます。
「的を射る」「的を得る」と混同しないための整理
「正鵠を射る」「正鵠を得る」を調べていると、必ずと言っていいほど「的を射る」「的を得る」の問題が出てきます。
しかし、この二組は分けて考えたほうが分かりやすいでしょう。
文化庁が実施した平成24年度の「国語に関する世論調査」では、「物事の肝腎な点を確実に捉えること」を表す言い方として、「的を射る」と「的を得る」のどちらを使うかを尋ねています。
結果は、「的を射る」を使う人が52.4％、「的を得る」を使う人が40.8％でした。
文化庁が公表した資料では、「的を射る」が「本来の言い方」に当たるものとして扱われています。
ただし、この調査は平成24年度、つまり2012年度に実施されたものです。
この数字を現在の日本人すべての使い方にそのまま当てはめるのではなく、当時の調査結果として理解する必要があります。
一方、「正鵠を得る」は、それ自体が現在の辞書に収録されている表現です。
したがって、「的を得るについて聞いた話」をそのまま「正鵠を得る」に当てはめて、「得るは全部間違い」と判断しないようにしましょう。
文章を書くときに迷ったら、「正鵠を射る」「正鵠を得る」はどちらも使えます。
「的」の場合は、「的を射る」を選んでおけば、公的な文章や学校教育を意識した文章でも迷いにくいでしょう。
「正鵠を射る」の使い方は？自然な例文で覚えよう
「正鵠を射た指摘」の意味と自然な使い方
「正鵠を射る」は、「正鵠を射た指摘」という形で使うと意味を理解しやすいでしょう。
「正鵠を射た指摘」とは、問題の重要な部分を正確についた指摘です。
たとえば、新しいサービスの利用者が増えない原因について話しているとします。
担当者たちはデザインや料金について議論していますが、一人が「登録方法が複雑すぎて、使い始める前に離脱している人が多いのではないでしょうか」と指摘しました。
調査すると本当に登録途中でやめる人が多かった場合、その意見は「正鵠を射た指摘だった」と言えます。
「彼の指摘は正鵠を射ていたため、改善すべき点がはっきりした。」
この例では、「問題の中心を正しく捉えていた」という意味になります。
「厳しい意見だったが、内容は正鵠を射ていた。」
この場合は、聞きたくない内容ではあっても、指摘そのものは本質を捉えていたという意味です。
大切なのは、「当たった」というだけで使わないことです。
偶然予想が当たったことや、クイズの答えが正解だったことを表す言葉ではありません。
「何が重要なのかを正しく捉えた」という場面で使うと自然です。
ビジネスや会議で使える「正鵠を射る」の例文
「正鵠を射る」はやや硬い表現なので、ビジネスや評論などとの相性が良い言葉です。
会議で誰かの分析が本質を捉えていた場合には、「そのご指摘は正鵠を射ています」と表現できます。
「今回の分析は正鵠を射ており、顧客離れの原因を的確に捉えている。」
この例では、分析が単に詳しいだけでなく、本当に重要な原因を捉えていることを評価しています。
「部長の指摘は正鵠を射ており、企画を根本から見直す必要がある。」
この場合は、指摘を受けて、それまでの考え方そのものを修正する必要が出てきた場面です。
「質問が正鵠を射ていたため、議論すべき課題が明確になった。」
質問に対しても使えます。
ただし、日常的な職場の会話で何度も使うと、少し堅苦しく感じられる場合があります。
「的確ですね」「まさにそこが問題ですね」「本質を捉えていますね」と言ったほうが自然な場面も少なくありません。
文章の格調を少し高めたいときや、分析・評論的な文章で使うと、「正鵠を射る」の良さが生きます。
難しい言葉だから優れているのではなく、場面に合っているかどうかで選ぶことが大切です。
日常会話・文章で使える例文
日常生活でも「正鵠を射る」を使うことはできます。
たとえば、「友人の何気ない一言が正鵠を射ていて、思わず黙ってしまった」という文章なら自然です。
自分では気付いていなかった問題を、友人にずばり言い当てられた場面を表しています。
「その映画評は作品の弱点について正鵠を射ていると思う。」
映画、漫画、小説、音楽などの批評にも使えます。
「先生のアドバイスは正鵠を射ていたので、勉強方法を変えることにした。」
学校や勉強に関する場面でも問題ありません。
一方で、「明日の天気について彼の予想は正鵠を射た」のような使い方は、少し不自然です。
天気予報が偶然当たったというだけなら、「予想が当たった」と言えば十分だからです。
「正鵠を射る」は、予言や予測の的中を意味する言葉ではありません。
また、「テストで正鵠を射た」という使い方も一般的ではありません。
問題の答えが合っていたなら、「正解した」と言えば伝わります。
何かの原因、本質、論点などを的確に捉えた場面で使うことがポイントです。
「正鵠を射ている」「正鵠を射た」など形が変わる場合の使い方
「正鵠を射る」の「射る」は動詞なので、文章に合わせて形が変わります。
特に多いのが、「正鵠を射ている」と「正鵠を射た」です。
「その指摘は正鵠を射ている。」
これは、指摘を現在評価して「本質を的確に捉えている」と述べる形です。
「正鵠を射た分析だった。」
こちらは、すでに行われた分析や、名詞を説明するときに使いやすい形です。
注意したいのが、「射っている」ではなく「射ている」となることです。
「射る」は「見る」「着る」などと同じ上一段活用の動詞なので、「射る・射ない・射ます・射た・射て」のように変化します。
したがって、「正鵠を射っている」ではなく「正鵠を射ている」と書きます。
また、「射た」は「いた」と読みます。
「正鵠を射た指摘」は「せいこくをいたしてき」です。
文章で見ると分かりやすいものの、会話で初めて聞くと意味を取りにくい人もいるでしょう。
一般向けの会話では「核心を突いた指摘」、硬めの文章なら「正鵠を射た指摘」というように使い分けると伝わりやすくなります。
「正鵠を射る」に似た言葉との違いと間違いやすいポイント
「的を射る」と「正鵠を射る」はどう違う？
「的を射る」と「正鵠を射る」は、どちらも物事の要点を的確に捉える意味で使える表現です。
そのため、「正鵠を射た指摘」を「的を射た指摘」と言い換えても、大きく意味は変わりません。
違いとして意識したいのは、意味そのものより言葉の硬さです。
「的を射る」は意味を想像しやすく、比較的一般的な文章でも使いやすい表現です。
「正鵠を射る」は漢語的で少し硬い響きがあります。
会議で「その意見は的を射ていますね」と言えば、比較的自然な会話になります。
評論文で「この指摘は正鵠を射ている」と書けば、少し引き締まった印象になります。
どちらが上等な言葉ということではありません。
読み手や場面に合わせて選ぶことが重要です。
なお、文化庁の平成24年度調査では、「物事の肝腎な点を確実に捉えること」という意味について「的を射る」を使うと回答した人が52.4％でした。
現在の記事やビジネス文書で分かりやすさを優先するなら、「的を射る」や「核心を突く」に言い換えるのもよいでしょう。
「核心を突く」「図星を指す」とはどう違う？
「核心を突く」は、「正鵠を射る」にかなり近い表現です。
「彼の質問は正鵠を射ている」と「彼の質問は核心を突いている」は、多くの場面で近い意味になります。
どちらも、物事の中心となる重要な部分を捉えていることを表せます。
一方、「図星」は少し使い方が異なります。
「図星」も、もともと的の中心にある黒い点を表す言葉です。
「図星を指す」は、物事を推察してぴたりと言い当てることを意味します。
たとえば、友人から「本当は失敗するのが怖くて挑戦したくないんじゃない？」と言われ、それがまさに自分の本心だったとしましょう。
この場合は「図星を指された」と表現できます。
「正鵠を射る」は、誰かの隠している気持ちを言い当てる場合に限りません。
社会問題の分析、企業の課題、作品の評価、研究上の論点など、もっと広い対象に使えます。
「正鵠を射る」は物事の要点や核心を捉える表現、「図星を指す」は特に相手の事情や本心などをぴたりと言い当てる場面に向いた表現と考えると使い分けやすいでしょう。
「当を得る」とは意味や使い方がどう違う？
「当を得る」は「とうをえる」と読みます。
「正鵠を得る」と同じように「得る」が入っているため、混同しやすい表現です。
「当を得る」は、道理にかなっていることや、その場に適していることを表します。
「正鵠を射る」が「問題の中心を正確につく」というイメージなのに対して、「当を得る」は「判断や処置などが適切である」という意味でも使える点が違います。
たとえば、「彼の処置は当を得ていた」であれば、その対応が状況に合っていて適切だったという意味です。
「彼の指摘は正鵠を射ていた」であれば、指摘が問題の本質を捉えていたことに重点があります。
文章によっては、かなり近い意味になる場合もあります。
しかし、「適切だった」と「核心を捉えていた」は完全に同じではありません。
違いを迷ったときは、「重要な一点を捉えたことを言いたいのか」「判断や行動が道理にかなっていたことを言いたいのか」で考えるとよいでしょう。
「得る」という言葉が使われる別の慣用表現を知ると、「正鵠を得る」がなぜ成立するのかも理解しやすくなります。
「正鵠を突く」は正しい？「核心を突く」と混同しやすいので注意
「正鵠を突く」という表現を見聞きすることがあります。
意味は想像できますが、一般的な慣用表現として文章を書くのであれば、「正鵠を射る」または「正鵠を得る」を使うのが安全です。
大修館書店の国語教材でも、「正鵠を突く」は間違えやすい慣用表現として示され、「正鵠を射る」「核心を突く」という組み合わせに直されています。
混ざりやすい理由は簡単です。
「正鵠を射る」と「核心を突く」は意味がよく似ているため、「正鵠」と「突く」が頭の中で結び付いてしまうからです。
「正鵠を射る。」
「核心を突く。」
この二つをセットで覚えておけば、混同しにくくなります。
なお、「図星を突く」という言い方については、「図星」という語自体に「急所」の意味があり、辞書にも用例として示されています。
一方で、「図星を指す」という慣用表現もあります。
似た表現が多いからこそ、動詞までまとめて覚えることが重要です。
「正鵠」なら「射る」または「得る」と覚えておけば迷いにくいでしょう。
反対の意味を表す「正鵠を失する」とは？
「正鵠を射る」と反対方向の意味を表す表現として、「正鵠を失する」があります。
「正鵠」が物事の重要な部分や狙うべきところを意味するため、「正鵠を失する」は肝心なところを外してしまうことを表します。
分かりやすく言い換えれば、「本質を外す」「要点を捉えていない」「的外れになる」といった意味です。
実際に日本の裁判例でも、「証拠判断の正鵠を失する」といった形で用いられています。
「その批判は正鵠を失している」と言えば、「その批判は肝心な部分を捉えていない」という意味になります。
ただし、「正鵠を失する」は「正鵠を射る」以上に硬い表現です。
日常会話であれば、「論点がずれている」「本質を外している」「的外れだ」と言ったほうが伝わりやすいでしょう。
言葉を知識として知っておく価値はありますが、いつでも難しい表現を使えばよいわけではありません。
相手にとって最も分かりやすい言葉を選ぶことも、まさに要点を外さない文章を書くコツと言えます。
まとめ｜「正鵠を射る」は弓の的から「核心をつく」という意味に広がった言葉
「正鵠を射る」は「せいこくをいる」と読み、物事の急所や重要なポイントを正確につくことを意味します。
「正鵠」は弓の的や的の中心を表し、そこから物事の急所や要点という意味へ広がりました。
中国の古典『中庸』にも、弓を射て「正鵠」を外した場合について述べる一節があり、「正鵠」が弓術と深く結び付いた古い言葉であることが確認できます。
「正鵠を得る」も間違いではありません。
北村透谷の1893年の『内部生命論』にも実際の用例があり、現在の辞書でも「正鵠を射る」と同じ意味の表現として扱われています。
一方、「正鵠を突く」は「核心を突く」と混ざりやすい表現なので、文章を書く場合には「正鵠を射る」または「正鵠を得る」としておくのが安心です。
「的を射る」「図星を指す」「核心を突く」「当を得る」など、似た表現も数多くありますが、意味や使われる場面は少しずつ異なります。
迷ったときは、弓を構えて狙うべき中心へ矢を放つ姿を思い浮かべてください。
「狙うべき一番大切なところを外さない。」
このイメージを覚えておけば、「正鵠を射る」の意味も語源も、すっきり理解できるでしょう。
